È la festa di mezza Estate, quando il sole è al suo culmine, i frutti della terra sono maturi e la Natura giunge al suo massimo splendore.
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San Giovanni è la festività cristiana che ha sostituito la celebrazione pagana Litha, della quale raccoglie e mantiene molte tradizioni diffuse in tutta Europa. La notte che precede San Giovanni è usanza l'accensione dei fuochi, appiccati con le erbe vecchie. Questi falò, assieme alla tradizionale raccolta delle erbe giovani, segnano il momento di svolta nell'anno e la conseguente rigenerazione. Le piante raccolte nel giorno più lungo dell'anno vantano qualità prodigiose: sono medicamentose, valide come talismani e usate per predire il futuro. Tra queste ci sono il cardo, la salvia, la verbena, la valeriana, la maggiorana, la menta, l'artemisia, la ruta, l'arnica e l'iperico, la cosiddetta erba cacciastreghe o scacciadiavoli, che raggiunge l'apice della fioritura proprio nei giorni del Solstizio. Altra usanza di questa festività è la rugiada, legata alla tradizione dell'acqua odorosa. L'acqua di San Giovanni veniva preparata per sfruttare la forza e la potenza di piante e fiori intrisi della rugiada degli Dei così da proteggere i raccolti ed allontanare le calamità. Lavarsi con l'acqua di San Giovanni era un vero e proprio atto purificatore. La tradizione ci tramanda che le comunità contadine si riunivano all'alba e, in un rito collettivo, si bagnavano gli occhi per proteggere la vista e favorire la capacità di vedere oltre il mondo visibile.
Da sempre, infatti, la notte di San Giovanni è considerata una notte magica, dove tutto può accadere. Fate, folletti, elfi e creature magiche fanno capolino nel mondo, come racconta anche Shakespeare in "Sogno di una notte di mezza Estate".
Per celebrare questa giornata, si possono organizzare delle passeggiate all'aria aperta, in un bosco, nei prati fioriti, sulla spiaggia o in campagna. L'intento è quello che i bambini possano giocare liberi sperimentando i vari elementi della Natura. Si può fare una merenda all'aria aperta o un picnic, raccogliere mazzolini di fiori da portare a casa o intrecciare ghirlande.
San Giovanni è una festa che unisce terra e cielo, che celebra l'acqua e il fuoco con rituali dal sapore magico, come la preparazione dell'Acqua di San Giovanni che vedremo nel post di domani come prepare con i bambini!
💚 Il disegno è di Little Pine Alice
💚 Il testo è preso dal volume Estate del Girotondo delle Stagioni
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